Đến Đài Loan (Trung Quốc), du khách không nên bỏ qua món “guabao” – bánh bao kẹp thịt với hương vị thơm ngon và giá cả hợp túi tiền.
Bên cạnh trà sữa, mì bò, bánh dứa, đậu phụ thối, gà chiên… thì bánh bao kẹp thịt cũng là một món ăn đặc sản rất được lòng du khách. Món này được bày bán ở các thị trấn và thành thố, nhưng không phải đường nào hay chợ đêm nào cũng có. Đây cũng là một loại bánh thường được ăn vào dịp Tết, với ý nghĩa giàu sang, sung túc. Theo truyền thống, các sếp người Đài Loan sẽ chiêu đãi nhân viên của mình món gua bao (tên gọi khác của bánh bao kẹp thịt) vào ngày làm việc cuối cùng của năm, trước khi nghỉ Tết.
Khác với bánh bao truyền thống được bao kín các mặt, chiếc gua bao gần giống với bánh burger phương Tây nhưng gập một phía, thay bánh mì bằng lớp bánh bao trắng, thơm nức, vỏ bánh xốp mềm, hơi ngọt, được hấp chín ngay tại quán nên chỉ cần đi ngang qua là bạn đã ngửi ngay thấy mùi hương hấp dẫn của món ăn này.
Người thợ làm bánh dàn đều bột thành hình tròn dẹt, sau đó đem hấp trong các thố bằng tre truyền thống. Mỗi khi có khách đặt mua, họ mới cho nhân vào bên trong và phục vụ khi còn nóng hôi hổi. Phần nhân của gua bao rất phong phú, thường gồm thịt kho, thịt hầm, gà chiên, thậm chí là cả hải sản, tùy theo yêu cầu của người ăn. Ngoài ra, còn được cho thêm rau mùi tươi, dưa muối và rắc lạc rang giã nhỏ. Sự kết hợp của những nguyên liệu này đem lại cho bánh hương vị đặc trưng và bớt ngấy. Bánh bao kẹp thịt kho tàu chỉ cho một miếng thịt duy nhất nhưng kích thước lớn, miếng dày, đủ cả nạc và mỡ, vừa cắn đã miệng vừa mang tới cảm giác “giàu sang” cho người ăn trong dịp năm mới.
Hàng guabao nổi tiếng nhất Đài Loan là Lan Jia Guabao ở đường Roosevelt (Đài Bắc). Đến đây, bạn sẽ thấy khách xếp hàng dài chờ tới lượt mua. Đầu bếp ở đây thay đổi công thức truyền thống bằng cách dầm nhỏ thịt sau khi hầm nguyên tảng. Lan Jia Gua Bao luôn trong tình trạng phải xếp hàng rất dài nên bạn cũng có thể mua mang đi nếu không muốn phải đợi xếp chỗ. Quán nằm tại địa chỉ số 3, Alley 8, Lane 316, Section 3, đường Luosifu, quận Zhongzheng, Đài Bắc; mở cửa từ 11h đến 0h, đóng cửa thứ 2. Giá mỗi chiếc khoảng 50 TWD (khoảng 37.000 đồng).
Cách đây vài năm, guabao ít được người ngoài Đài Loan biết tới. Tuy nhiên, sau khi được giới thiệu và trở thành món “hot” ở New York (Mỹ), các hàng bánh xuất hiện nhiều hơn để phục vụ các thực khách tò mò.
Hiện tại, ngoài nhân thịt lợn truyền thống, guabao còn có nhiều biến tấu thú vị để thu hút thực khách như nhân kem, nhân chay, nhân gà rán… Với người Đài Loan, đây không phải món ăn được ưa chuộng như gà rán hay trứng đúc hàu, nhưng guabao có lợi thế riêng nhờ sự tiện lợi, có thể ăn vào bữa sáng, bữa trưa hay tối muộn.
